华盛顿州立大学的研究人员开发了一种新型催化剂，可以轻易地将生物乙醇转化为工业广泛应用的化学物质，为生产更加环境友好、生物塑料和产品铺平道路。该研究论文发表在《美国化学学会》杂志上，且该研究也获得了一项美国专利。

    化学工业对于从化石燃料转向生物产品非常感兴趣，由此可以减少环境影响，并且满足可持续发展的要求。该研究制备的催化剂可以利用生物酒精来制造异丁烯，可广泛用于塑料和其他产品的生产。

    该产业一直以来广泛应用的化学物质是异丁烯，从塑料瓶到橡胶轮胎等不一而足，而这种异丁烯是从原油中制得。通过与ADM（Archer Daniels Midland）公司合作，Wang及其同事开发了一种新型催化剂，可以将生物乙醇转化为异丁烯，且方法简单实用。研究人员通过检查这种催化剂的成本和生命周期来决定这种材料的实用性。他们也研究了材料的工作原理，并且可以设计出效率更高的材料，具有更加广泛的用途。除了ADM公司以外，该研究也受到了能源部的资助。

    “该研究表明基础研究与实际应用之间的密切关系，通过这些基础研究，我们可以开发出可规模化、商业化的催化剂，从而促进相关产业的进步。”美国能源部太平洋西北国家实验室Wang说。